负鼠会装死以躲避捕食者。蚂蚁将阵亡士兵的尸体从巢穴中移走。一群黑猩猩将聚在一起向他们的一个同伴告别。和人类一样，动物与死亡有着复杂而令人惊讶的关系。马德里国立远程教育大学的哲学副教授苏珊娜Monsó在她的新书《扮演负鼠:动物如何理解死亡》中研究了动物对死亡的看法。
大多数宠物的主人不会认为他们的狗或猫对来世有太多的关注。动物对死亡有何反应?我们并没有在每个物种身上看到一个标准的反应，而是对死亡有很多不同的反应。我们见过很多哺乳动物母亲抱着死去婴儿的遗体的例子——这是一种非常常见的现象，尤其是在灵长类动物母亲中，这可能是一种悲伤的表达。有一个非常著名的例子，一只黑猩猩被看到在清理一个年轻雄性黑猩猩的尸体上的牙齿。我们还见过另一只黑猩猩在另一个物种的尸体上玩耍。还有很多伴侣动物以照顾者的遗体为食的案例。
人们曾目睹大象对同类的尸体表现出极大的兴趣。有一个非常有趣的报道，在印度的茶园里发现了五头不同的大象幼崽的尸体，有些人认为它们是大象自己埋的。所以我们对死亡有各种各样的反应，这就提出了一个问题:他们的脑子里在想什么?
这大概和我们想到死亡时脑子里在想什么不一样吧?人类是具有高度认知复杂性的动物，但我们也沉浸在累积文化中，在那里我们有所有这些对死亡的象征性表示和精心设计的仪式。我们有文化系统和过程的脚手架，塑造了我们对死亡的感知和理解，而非语言动物可能没有。所以对于动物来说，它们学习死亡的方式是唯我论的。每一种动物都在它们自己的旅途中，它们对死亡的理解取决于它们自己的经历和生活史。
这些动物对死亡的反应告诉我们什么?两件事。一方面，它们可以告诉我们动物是如何在认知层面上理解死亡的:它们是否明白死亡意味着功能的不可逆转的停止?但我们也可以看到他们对这件事的情感意义。在人类中，我们倾向于认为死亡是引发悲伤的事情，然后是哀悼的反应。但在我们的一生中，我们听到很多人离世，但对于他们中的大多数，我们并不感到悲伤，因为他们与我们并不亲近。
所以这是两件不同的事情:我们可以在认知上处理什么，以及我们如何在情感上处理它。在动物身上，我们看到了这两件事的变化，我们需要有一个开放的思想，关于动物如何理解死亡，但也可能对死亡做出情感反应。
用人类的情感来解释动物的行为是很有诱惑力的。这是否有可能将他们对死亡的反应与我们自己的理解混为一谈?将动物拟人化并将我们人类的经验和理解世界的方式投射到它们身上的危险是一种合理的担忧。但相反的担忧也存在——因为动物不是人类，它们不可能有任何类似人类的心理能力。这就是克里斯汀·安德鲁斯(Kristin Andrews，加拿大安大略省约克大学的哲学教授)所称的一种相应的偏见。
即使有了实证研究，愤世嫉俗的人可能会怀疑我们是否能真正了解动物的思维方式。难道这一切都是徒劳的吗?我听说过这种担心，但我认为说:“好吧，让我们放弃整个事情，因为我们永远无法完全了解动物的思想内部发生了什么，这是夸大了反对意见。”我们无法在这场辩论中获得确定性，但科学的发展并不确定。在科学中，我们所拥有的是或多或少有数据支持的假设。
动物对死亡的感知通常是从心理学或生物学的角度来研究的，但你是从哲学背景来研究的。为什么要把哲学带入其中呢?哲学是科学的一部分，不管我们喜欢与否。科学是关于收集数据的，但我们必须首先决定我们要问什么问题，我们将如何解决这些问题，我们将使用什么方法。然后，一旦我们有了数据，我们必须选择一种统计方法并解释这些结果。这些都是做出哲学选择的步骤，这些选择与概念以及我们如何使用它们，我们的价值观是什么，我们提出的理论有关。
因此，哲学家可以帮助科学家真正思考概念是如何被使用的，是什么假设推动了科学的努力，是什么假设存在，在如何回答问题或设计实验方面是否存在偏见。哲学家在概念分析和从更广阔的角度看问题方面受过训练，我认为科学家可以从中受益。
你的书以一个充满希望的观点结尾:如果我们接受自己是动物，我们可能会更好地面对死亡。自从学习这个主题以来，你对死亡的看法有什么变化?很多人在快到30岁的时候，开始对死亡着迷。这绝对是我的案子。当我开始研究这个话题的时候，我当时并没有意识到其中的联系，但回过头来看，很明显我是在寻找答案。
自从研究死亡以来，我从每一个可能的角度看待它，我审视它，剖析它，它失去了很多情感上的分量。我认为这与将其正常化有关，理解这只是生活中的一个事实，并不是发生在我们身上的不公平的事情。这就是交易——如果你想活着，那你就得死。假装它不会发生比你直面它并接受它的本来面目更让人害怕死亡。
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苏珊娜的《扮演负鼠:动物如何理解死亡》Monsó由普林斯顿大学出版社出版(22英镑)。为了支持《卫报》和《观察家报》，请在guardianbookshop.com上订购。可能会收取送货费
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